Gato terapeuta conquista corações ao ajudar passageiros com medo de voar

Com certificado oficial de assistência emocional, o felino Duke atua no Aeroporto de São Francisco, acalmando viajantes ansiosos e ganhando fãs ao redor do mundo

Reprodução/ Instagram @heraldousa

Voar de avião pode ser um desafio para quem lida com ansiedade ou fobia de voar. Mas no Aeroporto Internacional de São Francisco, nos Estados Unidos, um aliado inusitado tem feito toda a diferença para passageiros nervosos: um gato terapeuta.

Duke Ellington Morris é um felino treinado para interagir com diversos tipos de pessoas e tem uma missão especial — oferecer apoio emocional àqueles que estão apreensivos antes de embarcar. Carismático, ele ganhou o coração dos viajantes e também uma legião de admiradores nas redes sociais, onde viralizou recentemente.

Depois de passar por um curso realizado pela Sociedade de São Francisco para a Prevenção da Crueldade contra os Animais, Duke foi oficialmente certificado como animal de assistência, apto a atuar em ambientes públicos.

Além dele, o aeroporto conta com outros animais treinados que compõem uma equipe dedicada a tranquilizar passageiros. Entre eles estão 18 cães de diferentes raças e portes — como o labrador castanho Bombay, o cavalier king charles spaniel Brody e o afetuoso rafeiro Fonzie — além do coelho Alex e da porca Lilou, que também fazem parte do grupo de apoio emocional. As informações são do portal “Público”.

A presença desses animais no ambiente aeroportuário tem base científica. Diversos estudos na área veterinária demonstram que o contato entre humanos e animais pode proporcionar efeitos positivos como a liberação de endorfinas, a redução do estresse e a diminuição da ansiedade. Por isso, eles são treinados especialmente para auxiliar pessoas com medo de voar.

A repercussão na internet não poderia ser mais positiva. Muitos usuários expressaram carinho e entusiasmo por Duke. “Quero que você esteja comigo na minha próxima viagem”, escreveu um internauta. “Nunca quis ir para São Francisco, mas agora quero ir só para ser acalmado por esse fofo”, comentou outro. “Meu Deus, que gato mais lindo e gentil”, declarou um terceiro.

Duke não apenas representa um avanço no uso terapêutico de animais em espaços públicos, como também mostra como pequenos gestos — ou miados — podem ter um grande impacto no bem-estar das pessoas.