É uma cena comum nas cidades: pássaros pousados tranquilamente em fios elétricos, por onde passam milhares de volts. Mesmo assim, eles permanecem ali sem sofrer nenhum choque. Mas afinal, por que isso acontece?

A explicação está na forma como a eletricidade se comporta. Segundo uma análise detalhada da BBC Science Focus, o fenômeno ocorre porque os elétrons tendem a “ignorar” o corpo da ave. Isso acontece porque o organismo do animal é um condutor muito menos eficiente do que os fios de cobre ou alumínio utilizados nas redes elétricas. Dessa forma, a corrente elétrica continua seguindo pelo caminho mais fácil — o próprio cabo metálico.

O papel da diferença de potencial

Para que uma descarga elétrica aconteça, é necessário que a eletricidade se desloque de um ponto com maior energia para outro com menor energia. Esse processo depende do que a física chama de diferença de potencial.

No caso das aves, as duas patas geralmente estão apoiadas no mesmo fio. Isso significa que a voltagem sob a pata esquerda é exatamente a mesma que sob a pata direita. Como não há diferença de potencial entre esses dois pontos, não existe motivo para que a corrente elétrica abandone o fio metálico e passe pelo corpo do animal. Sem essa variação de energia, portanto, não há choque.

O que mantém as aves seguras

A segurança desses animais depende, basicamente, de não criarem uma espécie de “ponte elétrica” entre pontos com energias diferentes.

Aves de pequeno porte raramente enfrentam problemas, já que dificilmente conseguem tocar dois cabos ao mesmo tempo. Já aves maiores, como gaviões ou garças, podem correr mais riscos. Ao abrir as asas perto de estruturas de distribuição, elas podem acabar encostando em fios diferentes ou em partes metálicas da rede, criando um caminho para a eletricidade.

Por esse motivo, muitas empresas de energia instalam protetores isolantes em pontos estratégicos das redes elétricas. Esses dispositivos ajudam a evitar acidentes com a fauna urbana e também reduzem a chance de interrupções no fornecimento de energia.

Assim, embora pareça um verdadeiro truque da natureza, a presença de pássaros sobre fios elétricos é, na verdade, uma demonstração prática de princípios básicos da física — especialmente da diferença de potencial e do caminho preferencial da corrente elétrica.

Essa matéria faz parte da nossa edição de Março do Jornal Digital. Acesse aqui e confira as outras matérias gratuitamente.