Se passear com seu cachorro já é bom, imagina participar de um esporte com seu melhor amigo? Conheça o Canicross, a modalidade que cresce a cada ano no Brasil, onde cães e tutores participam juntos de corridas. Mas tem um detalhe: quem dita o ritmo é o cão — sim, o cão é o atleta principal.

Quem explica é Andréia Ribeiro, diretora da ABCAES - Associação Brasileira de Canicross e Esportes Similares (@abcaes_brasil). Em entrevista, ela detalha como funciona o esporte, quem pode participar, quais exames são necessários antes de começar e quanto o tu precisa desembolsar para entrar nesse esporte excepcional.

Correr com o cachorro na guia não é Canicross

A diferença é grande — e é justamente o que as organizações de corrida de rua ainda precisam entender. Segundo Andréia, o Canicross exige equipamentos específicos (cinta humana, guia elástica e arnês, o colete de tração do cão) e o cumprimento de regras sobre temperatura ambiente, boas práticas e terreno.

O kit completo é composto por três peças: cinta humana, guia elástica (que mede de 1,5 m a, no máximo, 2,5 m quando esticada) e arnês para o cão.

A regra de ouro: o cão dita o ritmo

Na pista, o princípio é um só — e quebrá-lo pode custar a classificação da dupla. “O cão é quem dita o ritmo da corrida”, resume Andréia. Na prática, isso significa que o animal corre à frente do tutor ou, no máximo, ao lado dele. Nunca atrás, sendo puxado. Se o cão parar, o humano deve parar.

Em entrevista, a diretora detalha o que a regra principal diz: “o cão sempre dita o ritmo da corrida, ele está sempre à frente ou no máximo ao lado do humano, nunca atrás sendo puxado.” Além disso, o bem-estar do cão é prioridade, não sendo permitido impedir o cão de fazer as necessidades — mesmo que durante a corrida, nem gritar, forçar ou obrigar o animal. Todas essas atitudes são passíveis de desclassificação.

Os benefícios vão além do condicionamento físico

Um dos pontos mais surpreendentes da modalidade está na relação entre cão e tutor. Segundo a diretora da ABCAES, a prática regular aumenta muito a sintonia da dupla e pode amenizar — ou até acabar com — problemas comportamentais. O cão fica mais atento aos comandos, aprende a ouvir o tutor e, de quebra, sente enorme satisfação em ver o humano fazendo a mesma atividade que ele.

“Existem muitos casos de cães agressivos que melhoraram com a prática do Canicross. Além de um esporte incrível, é um aliado no adestramento do seu cão”, afirma Andréia.

Quem pode participar

Boa notícia para os tutores de cães sem raça definida: o esporte é aberto a todos. “Qualquer raça ou sem raça pode praticar e participar de Campeonatos de Canicross, a única exigência é um atestado médico-veterinário atestando que o cão está apto a prática esportiva.” Cães braquicefálicos, de focinho achatado, pedem atenção redobrada, porque têm mais dificuldade para trocar calor com o ambiente.

Quanto à idade, o treinamento começa cedo, mas a tração só vem depois:

• Filhotes: podem começar o treinamento lúdico, sem tração, assim que chegam em casa;

• Mais de 12 meses: idade mínima para correr tracionando, ou seja, puxando o tutor;

• Acima de 18 meses: idade mínima para participar de provas oficiais;

• Idade máxima: não existe. “Em nossos grupos temos cães de 12 anos praticando”, conta Andréia, desde que haja consultas regulares ao veterinário.

  
  

Antes de começar: check-up veterinário

O primeiro passo é uma visita ao médico-veterinário para um check-up voltado à atividade física. Pode ser solicitado exame de sangue, exame cardiológico e radiografias coxofemoral e de cotovelos, para descartar displasias. “É sempre recomendado um exame cardiológico e Raio-X para descarte de displasias”, reforça a diretora.

Cão sedentário também pode começar — mas com calma

Um cachorro que passeia pouco não está fora do jogo. Andréia explica que caminhadas já usando o colete de tração, em trilhas com subidas, são um ótimo treino inicial. O tutor precisa observar sempre o preparo do animal: se está muito ofegante, se segue à frente com vontade de continuar. Depois de mais condicionada, a dupla pode partir para corridas curtas, de 200 m a 300 m, aumentando gradativamente. Participar de treinos em grupo com outros praticantes da região também ajuda bastante.

Sobre o ritmo, fica o recado: o início precisa ser gradativo, com no máximo 500 m de corrida tracionada. Nas provas oficiais, os percursos variam de 2 km a 7 km. Exagerar tem riscos: além das lesões físicas, o cão pode simplesmente não gostar da “brincadeira” por terminar exausto.

Quando parar o treino na hora: “Ao primeiro sinal de um cão muito ofegante, diminuindo muito a velocidade, querendo lamber qualquer poça d’água, começar a mancar ou o extremo, que é cambalear, pare o treino imediatamente.”

Clima, horário e terreno: onde e quando correr

A temperatura precisa estar amena, com no máximo 24 °C, e a umidade do ar muito alta também merece atenção. Por isso, treinos e provas acontecem sempre bem cedo, antes das 7h, para fugir do calor e do sol forte. O terreno também é seletivo: trilhas, terreno cross country, estrada de terra arborizada. Asfalto e cimento estão fora de cogitação.

Antes de correr, a dupla aprende a se entender

Quem pensa em calçar o tênis e sair correndo no primeiro dia vai se surpreender. “Canicross é sintonia, então nos primeiros treinos a dupla não corre”, explica Andréia. A etapa inicial é sobre comandos (direita, esquerda, segue, deixa, devagar) e de dessensibilização ao equipamento e a ter o humano correndo atrás do cão.

E o tutor também precisa treinar. Com um cão forte, grande e potente, é preciso trabalhar a própria corrida para dar conta do recado. Treinos individuais sem o cão são de suma importância, e contar com um treinador de corrida é essencial, porque, segundo a diretora, “no Canicross, a mecânica da corrida do humano muda muito, pois temos que aprender a correr sendo puxados.”

Andréia conta que as reações mais comuns de quem conhece o esporte são: “Como você consegue aguentar ser puxada pelo cachorro.” Outra é o elogio às exigências de boas práticas.

Como funcionam as competições

As provas oficiais são chanceladas por uma associação brasileira que segue as regras de uma confederação internacional. No caso da ABCAES, a confederação é a ICF (International Canicross Federation). Há regras de quilometragem (de 2 km a 7 km de trilha), idade mínima do cão (18 meses) e temperatura ambiente, além de diretor e árbitro de prova para garantir a boa prática.

As largadas são organizadas em ondas de uma, duas ou três duplas, com intervalos de 10 segundos ou mais. As duplas mais experientes largam primeiro, e as iniciantes logo atrás. O vencedor é definido pelo menor tempo de prova, contado da largada até a linha de chegada, e os três melhores tempos de cada categoria sobem ao pódio.

Atenção a um detalhe: a classificação é por categoria de idade do humano, e não há categoria por porte do cão. Durante a prova, as ultrapassagens precisam ser anunciadas e solicitadas, e não pode haver toque entre cães ou entre cão e humano de outra dupla. Isso pode render punições e até desclassificação.

Alternativas ao Canicross: bikejoring e scooterjoring

O Canicross não é a única modalidade de tração. Existem também o bikejoring, em que o cão, com equipamentos específicos, vai à frente de uma mountain bike, e o scooterjoring, com o cão à frente de uma scooter ou patinete.

De onde veio o esporte

O Canicross nasceu na França, na década de 1980, pelas mãos de um médico-veterinário chamado Guille Pernot. Ele tinha cães de trenó que “trabalhavam” na época da neve e percebeu que, no verão, sem atividade, os animais ficavam mais agressivos e destrutivos, comportamentos que sumiam quando estavam ativos. A solução foi começar a correr com um cão de cada vez. Foi então que o esporte nasceu.

No Brasil, o Canicross chegou por volta de 2010. Não se sabe ao certo quem o trouxe, mas a hipótese mais cogitada é a de um turista que viu a prática na Europa e passou a praticá-la por aqui.

Quanto custa começar

Agora vem uma parte também importante: o bolso do tutor. O investimento inicial é adquirir o equipamento completo, composto por uma cinta humana, a guia elástica e o arnês do cão. Tudo custando por volta de R$ 600 (variando conforme o fabricante). Já com o equipamento em mãos (e patas), tem a anuidade da ABCAES R$ 60. E na hora de competir, as inscrições em provas oficiais custa em torno de R$ 180.

O cenário no Brasil e o que falta para crescer

O esporte com cães está em franca expansão no país, e o Canicross vem conquistando espaço. A ABCAES é uma associação sem fins lucrativos, criada por praticantes para fomentar e divulgar a modalidade e a sua boa prática, além de permitir que associados ativos participem de campeonatos mundiais pela ICF. O site da associação traz calendário de provas e eventos de todo o Brasil, e existem grupos regionais que organizam treinos em grupo, workshops e eventos internos.

A principal meta da atual gestão é regularizar o Canicross como esporte reconhecido. Inclusive, está em tramitação o Projeto de Lei nº 942/2025, no Estado de São Paulo, aguardando aprovação, o que, segundo Andréia, melhoraria muito o reconhecimento da modalidade.

O maior obstáculo hoje é a falta de entendimento por parte das organizações de corrida. “A principal dificuldade é fazer organizações de corrida entenderem que o Canicross possui regras rígidas de bem-estar animal, não é só colocar a guia e sair correndo”, diz a diretora. O esporte não é praticado em qualquer terreno nem com largada coletiva: são exigências que existem para proteger o cão.

Primeiros passos para quem quer começar

Para quem ficou interessado no esporte e quer começar, O primeiro passo é consultar o médico-veterinário e realizar o check-up voltado à prática esportiva, com os exames indicados para o seu cão.

Entre em contato com a ABCAES. A associação dá acesso a treinos e eventos oficiais e orienta sobre a boa prática do esporte.

Monte o equipamento e comece devagar. Utilize a cinta humana, a guia elástica e o arnês em caminhadas e trilhas e, só depois de ambos estarem prontos, faça corridas curtas.

A mensagem final da diretora vai para quem ainda não está praticando esse esporte incrível: “Canicross vai muito além de correr com seu cachorro, envolve parceria, sintonia.” Para ela, o esporte melhora o adestramento, traz benefícios físicos ao cão e muda para melhor a vida da dupla.